J’ai publié Jillican le 21 février 2002. Mon idée était de prendre Gill Sans et de la pousser vers une esthétique post-punk et militaire : quelque chose d’anguleux et d’octogonal, qui gardait une part du rythme de Gill, mais avec des bords plus durs. Le nom est venu de mes jeux avec la sonorité de « Jill », jusqu’à trouver une version à la résonance plus douce et féminine qui me paraissait juste.

J’ai développé deux versions apparentées. Jillican War est une variante au pochoir, tandis que Jillican Warpaint ajoute des effets de peinture qui dégouline sur la structure du pochoir. En 2008, j’ai publié la version 3, qui améliorait le crénage, notamment avec du crénage par classes ; plus tard la même année, la version 3.1 étendait les accents latins pour prendre en charge davantage de langues. Le 25 juin 2021, la version 3.212 supprimait des caractères dépréciés et obsolètes comme le L avec point et le E avec brève, éliminait les ligatures fi et fl inutiles et ajustait les métriques verticales pour améliorer la compatibilité entre navigateurs sans changement d’échelle dans les applications Adobe. Les accents du style Jillican War 3D ont aussi été largement nettoyés. En novembre 2024, la version 3.3 modernisait les noms, renommant Ultra-Light en Thin, et simplifiait Warpaint en réduisant la complexité de ses effets d’éclaboussures de peinture pour améliorer les performances dans les navigateurs.

Lorsque j’ai créé Jillican, je ne connaissais pas les controverses autour d’Eric Gill. Je les ai découvertes plus tard, lorsque les discussions sur sa vie privée sont devenues plus largement connues. Avec le recul, Jillican me semble être une capsule temporelle des expériences du début des années 2000, avec un clin d’œil typographique à la Grande-Bretagne des années 1980. Elle n’a jamais connu d’utilisation notable, mais reste pour moi un exemple de la manière dont le dessin de caractères peut refléter à la fois des influences stylistiques et une perception culturelle.