Soy Ray Larabie, nacido en 1970 en Ottawa, Canadá. Desde los cinco años, era ese niño raro fascinado por las matrículas y los letreros de las tiendas. Mientras otros niños suplicaban que les compraran juguetes, yo insistía en conseguir letras luminosas. Mi abuela, que trabajaba en la CMHC, avivó el fuego sin saberlo: sus compañeros «reciclaban» hojas de Letraset a medio usar, y de pronto yo era un niño de seis años capaz de recitar Helvetica y Univers como un pequeño prodigio tipográfico.
Crecer entre los árboles
A los ocho años, mi familia se mudó a una zona de casas de campo. Había pocos vecinos, muchos árboles y la tienda más cercana quedaba a dos horas en bicicleta. Era el entorno perfecto para estar a solas con un cuaderno de dibujo y una imaginación inquieta.
Los ordenadores entran en escena
El TRS-80 Color Computer llegó cuando tenía doce años. Con sus poderosos 16K de memoria y su GLORIA EN MAYÚSCULAS, descubrí el placer de crear fuentes de píxeles. No era precisamente una afición social, pero no me importaba. Más tarde, la secundaria me llevó de vuelta a Ottawa, donde asistí a una escuela de formación artística y comprendí que no era el único bicho raro del mundo: solo uno de muchos. Un Commodore Amiga amplió mis herramientas y me llevó a mi primer trabajo en videojuegos a los dieciséis años. Puede que el juego no fuera una obra maestra, pero me permitió probar lo que era crear cosas que la gente realmente utilizaba.
De las alfombras a las curvas
Tras obtener un diploma en animación clásica en Oakville, descubrí que la industria estaba a duras penas sobreviviendo. Fui pasando por trabajos ocasionales, vendí alfombras y creé juegos shareware por mi cuenta. Entonces el destino llegó en forma de una copia pirata de Fontographer. En cuanto descubrí las curvas vectoriales y los puntos de Bézier, quedé enganchado. Mis tardes se convirtieron en un torbellino de letras y experimentos; comenzó una doble vida: artista de videojuegos de día, diseñador secreto de fuentes de noche.
Typodermic despega
Para 2001, unas cuantas fuentes habían empezado a ganar aceptación, y fundé Typodermic. Dos años después, abandoné la industria del videojuego con un toque de dramatismo y me dediqué por completo al diseño tipográfico. Desde entonces, fui saltando de un lugar a otro de Canadá —de Mississauga a Niagara Falls y a Vancouver— antes de establecerme en Nagoya, Japón, en 2008. Typodermic adquirió personalidad jurídica como empresa en 2011, y desde entonces llevo intentando mantener mis fuentes en orden.
El presente
Hoy dedico mi tiempo a perfeccionar diseños antiguos y a trabajar con los clientes. Gestionar cientos de tipografías es como intentar arrear gatos, si los gatos estuvieran hechos de vectores. Pero, en el fondo, sigo siendo el mismo niño que se quedaba mirando las matrículas.