Ich stellte Oliver’s Barney am 27. Oktober 1997 vor. Das Design war von einer Beschriftung beeinflusst, die mir bei meinem ersten Englandbesuch an der Fassade eines alten Kaufhauses auffiel. Die Buchstaben schienen aus den 1940er-Jahren zu stammen; sie waren blockartig, schlicht und geometrisch, ein Stil, der oft Ofenrohrbeschriftung genannt wird, weil die Formen gebogenen Ofenrohrstücken mit geraden Linien und runden Ecken ähneln. Obwohl ich die Beschriftung nur kurz sah, hinterließ sie einen starken Eindruck.
Der Name entstand aus zwei Quellen während derselben Reise. Oliver, der kleine Sohn eines Cousins meiner ersten Frau, war auf sein Spielzeug von Barney, dem Dinosaurier, fixiert, und ich verband das mit Elvis Costellos Song „Oliver’s Army“. Anfangs veröffentlichte ich die Schrift mit einer kostenlosen Desktop-Lizenz für kommerzielle Nutzung. Die erste Version war grob, mit ungleichmäßigen Abständen, die meine frühe Entwicklungsphase als Designer widerspiegelten. In den 2010er-Jahren überarbeitete ich sie, verbesserte die Abstände und verfeinerte Details. Im April 2024 erklärte ich Oliver’s Barney für gemeinfrei.